新鲜莲子，吃时将壳和心去掉，鲜可生食，熟可作汤，也可作菜、甜食、糕点、蜜饯和药膳，是一味传统的药食佳品，具有补脾益肾，养心安神的功效，还能收敛浮躁的心火，让人宁静且容易入睡。莲子具有很高的药用价值，为滋补元气的珍品。早在汉朝的《神农本草经》便将其奉为上品，认为莲子味甘、涩，性平，具有镇静安神、补中益气、养心益肾、健脾养胃、清腑润脏、聪耳明目、涩肠止泻的功效，可用于病后或产后脾胃虚弱、大便溏泻、心悸怔忡、心烦易怒、失眠多梦、少气乏力、食欲减退，以及妇女血虚腰酸、白带增多、更年期综合症、及心脏病、高血压、性功能减退等。
生吃：可以直接生吃莲子，把莲子的外皮和芯去掉，只留里面的果肉，清洗干净，放干净水中浸泡20分左右，会变得微软，即可使用。
莲子糕：一种常见的做法是莲子粥，即将50克莲子与100克粳米或糯米洗净，入锅同煮，至莲子极烂就好。又或者将其做成糕点，如莲子茯苓糕，先将莲子肉、茯苓研成粉状，加入白糖、桂花适量后拌匀，以水和面，上笼蒸成糕即可。
冰糖莲子：将莲子洗净，放至蒸碗内，倒入过滤的冰糖汁，上笼用武火蒸10分钟即可。分服，宜常服。可以补脾养血，调经。
新鲜莲子吃到嘴里甜滋滋、凉丝丝的，有清心解热的功效。夏季炎热容易烦躁，剥开几颗鲜嫩的青莲子，在齿间细细品味，立刻神清气爽、心旷神怡。
嫩绿的莲子心，夹在莲子中间。别看它不起眼，功效可不少。莲子心可以降血压、除心火。脑力工作者用莲子心泡茶喝，可以健脑、增强记忆力、提高工作效率。传说乾隆**每到避暑山庄总要用荷叶露珠泡莲子心茶，养心**，调整元气，**清心火。
莲房，是莲蓬中包裹莲子的部分，经常饮用其煮成的茶水可预防糖尿病。
挑选莲蓬，可以看莲子的表皮颜色。如表皮呈淡绿**，莲子较嫩;表皮呈深绿色，则表明莲子已开始变老。若是较深的绿**，说明莲子已经老了，若不去除莲心，入口会有苦味。
